Contrôler le feu a contribué à faire avancer la civilisation le long d'être des chasseurs et des cueilleurs d'être capitaines d'industrie. Sur le chemin, cependant, le carburant qui a été brûlé à créer et à maintenir le feu a très peu changé. Les humains ont fait du charbon de bois à partir de bois, aussi connu comme le charbon de bois forfaitaire, pour des milliers d'années. Charbon de bois est tout simplement une substance naturellement inflammables (bois, coquilles de noix de coco, bambou, etc.) qui a été chauffé, sans exposition à l'air, jusqu'à ce que toutes les huiles combustibles ont été enlevés. Cela permet au charbon de bois à brûler restant constante pendant une longue période.