Calcul de l'énergie d'ionisation d'un atome constitue une partie de la physique moderne qui sous-tend de nombreuses technologies modernes. Un atome est constitué d'un noyau central qui contient des protons à charge positive et un nombre de neutrons spécifiques à l'atome donné. Un certain nombre d'électrons chargés négativement orbite le noyau à différentes distances. L'énergie nécessaire pour enlever l'électron en orbite plus basse de l'influence des protons centraux est l'énergie d'ionisation. Physicien danois Niels Bohr abord calculé cette énergie pour l'hydrogène en 1913, pour lequel il a remporté le prix Nobel.