Temps est traditionnellement exprimée en heures, minutes et secondes. Ce format est pratique pour une utilisation générale, mais ne convient pas à des opérations mathématiques. Calculs nécessitent généralement l'expression d'un intervalle de temps sous forme décimale. Par exemple, à 30 minutes égalent 0,5 heure et 45 secondes égalent 0,75 minutes. A titre d'exemple, nous allons convertir 5 heures, 27 minutes, 56 secondes à la forme décimale.