Commerce des contrats à terme consiste à acheter et vendre des contrats pour la livraison future de matières premières physiques, tels que l'or, l'argent, les flancs de porc, le maïs, le blé et le soja. Le marché à terme permet aux producteurs et aux consommateurs de gérer les risques en bloquant les prix maintenant pour les produits à livrer dans le futur. En verrouillant un prix aujourd'hui, un producteur élimine le risque que le prix sera inférieur à l'avenir, et un consommateur élimine le risque que le prix sera plus élevé à l'avenir. Les spéculateurs commerce des contrats à terme dans l'espoir de faire de l'argent sur la volatilité des prix à court terme. La plupart des transactions à terme est effectué par les spéculateurs.