Chaque Etat définit sa propre formule pour combien enfant soutenir un parent non gardien doit payer. Une formule donnée peut, par exemple, les paiements de soutien de base sur ce que le parent non gardien gagne, ou la base du montant sur le revenu des deux parents. Les besoins de l'enfant sont la première priorité, mais si un parent rencontre des difficultés financières, un tribunal peuvent modifier le montant du paiement. Selon la situation, une modification peut être temporaire ou un changement permanent.