L'ammoniac (NH3) est un gaz dans des conditions standard et est très soluble dans l'eau. Il est également excrété comme un produit des déchets par les poissons et autres animaux aquatiques. Trois-quarts de l'ammoniac excrété laisse la respiration du corps et le quart restant est excrété dans l'urine. L'ammoniac est hautement toxique en très petites quantités et à une concentration de 0,25 parties par million (ppm) est suffisant pour compromettre le système immunitaire de certaines espèces de poissons. Aquarium et de l'eau de l'étang devraient idéalement contenir aucune quantité mesurable de l'eau.