Les fichiers ISO sont essentiellement des répliques numériques de disques physiques. Le fichier est parfait pour l'archivage d'une collection de DVD, en gardant l'ensemble du DVD intacte - et pas seulement déchirer le film. Ils sont également utilisés pour la distribution numérique du système d'exploitation. Le système d'exploitation libre Linux est généralement distribué via des fichiers image ISO, laissant à l'utilisateur de graver le fichier pour l'installation. Avec l'introduction de Windows 7, Microsoft a fait brûler ces fichiers sur le disque facile.