Routeurs Cisco gèrent leur propre système d'exploitation appelé l'IOS, ou système d'exploitation de réseau d'interconnexion. Ces routeurs exigent également une connaissance de l'interface de ligne de commande, CLI, chaque fois que vous devez configurer le routeur. De la CLI, différentes commandes sont entrées sur la ligne de commande, en fonction du mode routeur est et le niveau de l'utilisateur de privilège. Ces commandes effectuent ensuite certaines fonctions nécessaires pour configurer le routeur et le protéger contre certaines vulnérabilités. Le Cisco IOS est si populaire qu'il a été imité par d'autres routeurs de réseautage.