Pendant des centaines d'années d'argent a été utilisé de diverses manières, par exemple pour fabriquer des outils et des bijoux. Actuellement argent sterling est étiqueté comme un mélange de 92,5 pour cent d'argent pur et 7,5 pour cent de cuivre. Parce que l'argent pur lui-même est très doux, il est pas fonctionnalisme conséquent, il est mélangé avec d'autres métaux pour le rendre plus robuste pour une utilisation quotidienne. Pour faire baisser les coûts de l'argent sterling dans les bijoux et autres utilisations, maillechort a été créé par le mélange de nickel, de cuivre et de zinc, avec une couche d'argent. Le résultat est généralement un métal très robuste qui peut apparaître tout aussi précieux que l'argent sterling, avec quelques différences.