Pour concevoir des bâtiments confortables et écologiques, les architectes et les ingénieurs utilisent les propriétés thermiques des matériaux. Matériaux de construction ont différentes conductivités, ce qui signifie qu'ils permettent de flux de chaleur à travers eux différemment. Haute conductivité, K, indique un débit rapide de la chaleur, et une faible conductivité indique une faible flux de chaleur. Pièces plus épaisses de la même cause de la chaleur matériau de circuler plus lentement que les pièces minces. Ainsi, le rendement thermique réel dépend à la fois de la conductivité et de l'épaisseur du matériau. Un morceau de matériau ayant une conductivité K et L a une épaisseur de conductance C = K / L, ce qui indique à quel point la chaleur puisse circuler à travers une partie spécifique de cette matière, telle qu'un mur. Dans les bâtiments, vous êtes souvent préoccupés par arrêt de l'écoulement de la chaleur, ou isolant. La valeur isolante d'un objet est appelé la valeur R et peut être calculé comme R = 1 / C = L / K.