Le lumen est l'unité scientifiques utilisent dans l'étude des flux lumineux à partir d'une source de lumière donnée. Le flux lumineux est la quantité d'énergie radiative passant un point donné à chaque seconde que l'œil humain peut voir. L'Institut National des Standards et de la Technologie mesure lumière sortie d'une source inconnue en utilisant une sphère d'intégration. La source inconnue est placé à l'intérieur de la sphère tandis qu'une source de lumière avec une quantité connue de lumière est configuré pour rayonner dans la sphère. Deux photomètres qui comptent particules de lumière à l'intérieur de la sphère provenant de chaque source de lumière sont également nécessaires.