Un alternateur est un dispositif électromécanique qui convertit l'énergie mécanique en énergie électrique. Un alternateur est ainsi nommé parce qu'il produit un courant électrique alternatif. Cette énergie peut être converti à partir d'une tension à l'autre au moyen d'un transformateur. Ainsi, la sortie de courant alternatif de 12 volts à partir d'un alternateur peut être transformé en courant 120 volts-AC.