Quand vous voyez un grand objet, comme un arbre ou un mât, on peut se demander de quelle taille est l'objet mais ne pas avoir aucune façon d'atteindre le sommet de mesurer la hauteur. Au lieu de cela, vous pouvez utiliser la trigonométrie pour calculer la hauteur de l'objet. La fonction de tangente, en abrégé "bronzage" sur la plupart des calculatrices, est le rapport entre les côtés opposés et adjacents d'un triangle rectangle. Si vous connaissez, ou pouvez mesurer la distance de l'objet à l'endroit où vous êtes, vous pouvez calculer la hauteur de l'objet.