Un panneau solaire dans sa forme la plus simple capte la chaleur du soleil. Cette énergie thermique chauffe couramment l'air ou de l'eau. Les mouvements de l'air ou de l'eau à travers le panneau solaire en absorbant la chaleur et est ensuite poussé à travers les évents ou des tuyaux pour chauffer la zone désignée. Faire un panneau solaire simple pour illustrer ce processus thermique peut être fait en utilisant des fournitures de partout dans la maison.