Télescopes et les microscopes utilisent généralement deux lentilles. L'utilisateur regarde à travers la lentille oculaire, ou oculaire, une lentille d'objectif alors que sur l'extrémité opposée de l'autre dispositif amplifie l'objet observé. Bien que les deux dispositifs fonctionnent de manière similaire, le processus de calcul de leur agrandissement est différent.