Lorsque vous installez des programmes sur votre ordinateur, l'installation crée généralement les associations de fichiers pour vous dans le cadre du processus d'installation. Cela signifie que si vous cliquez sur une icône de fichier, le système d'exploitation sait ce programme à exécuter afin que vous puissiez travailler avec elle. Certains messages stocker des programmes que de simples fichiers texte sur votre disque dur qui peuvent être modifiés avec d'autres applications, tandis que d'autres stockent vos e-mails en un seul gros fichier qui ne sont pas lisibles par d'autres que le programme qui l'a créé quoi que ce soit. Bien que le concept d'association de fichier est généralement le même à travers les systèmes d'exploitation différents, les étapes pour réaliser effectivement l'association varient.