La vitesse d'horloge, ou fréquence d'horloge, se réfère au nombre de cycles par seconde mesurées dans un circuit synchrone. Dans les ordinateurs, la vitesse d'horloge est généralement mesurée en gigahertz (GHz) ou mégahertz (MHz) et il est ce qui détermine le nombre de calculs de l'unité centrale est capable de traiter dans un intervalle donné. Pour beaucoup de gens qui cherchent à acheter un nouvel ordinateur, la vitesse d'horloge du processeur sera l'un des facteurs les plus importants à prendre en considération car il sera probablement avoir un impact important sur les performances globales de la machine.