Les éléments de structure qui subissent des charges de traction axiales doivent être dimensionnés de sorte qu'ils ne se déforment pas ou ne parviennent pas en vertu de ces charges. Le stress est le rapport de force sur une unité de surface, et il permet la comparaison des forces matérielles indépendantes de la zone transversale. Chaque matériau présente une résistance ultime à la résistance théorique et le rendement basé sur les propriétés de ce matériau. Par conséquent, si un ingénieur conçoit un composant structurel, il peut choisir les dimensions matérielles et des composants basés sur les charges prévues du système. Pour un élément donné et une charge de traction connu, la contrainte de traction maximale est facile à calculer.