Toute personne qui invente un nouveau produit ou développe un nouveau procédé peut demander un brevet. Le brevet protège l'idée de la personne et assure qu'il ne peut pas être distribué commercialement, vendu, fait, ou utilisée sans le consentement exprimé du titulaire du brevet. Le propriétaire du brevet, en retour, accepte de partager l'information qui a aidé à créer le nouveau développement ou une idée. Parfois, une personne travaillant sur une nouvelle idée connexe besoin de l'aide du titulaire du brevet et doit donc retrouver le propriétaire du brevet original.