Maïs et de soja à terme sont des estimations de la valeur des récoltes des produits de base qui ne sont pas encore récoltées. La pratique de la vente des récoltes avant qu'ils sont cultivés et récoltés origine au milieu des années 1800 à Chicago, où les agriculteurs et les acheteurs qui se sont réunis pour organiser prix et les conditions de vente pour les cultures agricoles ont commencé à développer des modalités de vente et les accords de prix sur les rendements à venir. Cette pratique offre la sécurité aux deux parties parce que l'acheteur a été assuré de l'inventaire avenir et le vendeur avait une garantie d'une vente future. Mais il implique un degré de risque pour les deux parties parce que les prix futurs pourraient varier si la récolte était meilleure ou pire que prévu. En raison de cette imprévisibilité, les investisseurs ont commencé à spéculer sur l'avenir des cultures, l'achat et la vente de billets.