Trouver le nombre d'oxydation de chaque atome dans la formule chimique, tant pour les réactifs et les produits de la réaction chimique. Ions monoatomiques sont assignés un nombre d'oxydation égal à leurs charges. Par exemple, depuis le sodium dans le chlorure de sodium est Na + (+ 1 gratuit), il est assigné un certain nombre d'oxydation +1 tandis que l'ion chlore est Cl- (-1 payant) et se voit attribuer un certain nombre d'oxydation -1. Les atomes d'hydrogène dans les composés se voient attribuer un numéro de 1 à l'exception de l'oxydation des hydrures de métaux où le nombre d'oxydation est -1. Les atomes d'oxygène sont affectés d'un certain nombre d'oxydation -2, sauf lorsqu'ils sont liés à un atome de fluor, auquel cas ils sont affectés un ou deux, dans le cas des peroxydes, où les atomes d'oxygène sont affectés une valeur -1.